【初めてでも大丈夫！】キュウリをぐんぐん育てる！失敗しない植え付けのコツ
シャキシャキとした食感とみずみずしさがたまらないキュウリ。自分で育てたキュウリを収穫して食べるのは、格別の喜びですよね！「家庭菜園に挑戦したいけど、キュウリの植え付けって難しそう…」と感じている方もいるかもしれませんが、ご安心ください。
この記事では、初心者さんでも失敗せずにキュウリを元気に育てるための「植え付け」のコツを、どこよりもわかりやすく解説します。苗の選び方から畑の準備、そして実際に植える際の注意点まで、キュウリ栽培の第一歩を成功させるための秘訣をたっぷりお伝えしますね！
１．キュウリの植え付け、いつがベスト？最適な時期を知ろう！
キュウリは、あたたかい気候が大好きな野菜です。寒さには弱いので、植え付けのタイミングはとっても重要！
一般的に、晩霜の心配がなくなり、最低気温が10℃以上、最低地温が15℃以上になる頃が植え付けの適期とされています。
- 露地栽培（畑に直接植える場合）： 5月上旬〜中旬ごろが目安です。
- トンネル栽培（ビニールなどで覆って保温する場合）： 4月中旬〜下旬ごろから植え付けが可能です。
地域によっても多少前後するので、お住まいの地域の気候を考慮して、焦らず適切な時期を選びましょう。
２．良い苗を選ぼう！キュウリの「当たり苗」の見分け方
元気なキュウリを育てるためには、健康な苗を選ぶことが何よりも大切です！お店で苗を選ぶ際には、以下のポイントをチェックしてみてくださいね。
- 葉の色が濃く、厚みがあること: 全体的に緑色が濃く、葉がしっかりとしている苗を選びましょう。ひょろひょろしている苗よりも、茎が太くがっしりしているものがおすすめです。
- 本葉が3〜4枚程度開いていること: 植え付けに適した時期の苗は、本葉が数枚展開している状態です。双葉も残っているものが良いでしょう。
- 節間が詰まっていること: 茎と茎の間（節間）が詰まっている苗は、病気に強く、元気に育つ傾向があります。
- 病害虫の兆候がないこと: 葉の裏などもよく見て、病気や虫の被害を受けていないか確認しましょう。
- ポットの底から白い根が見えていること: ポットをひっくり返して根鉢（根と土が一体になった部分）がしっかりできていて、底から白い根が少し見えている苗は、根張りが良く、植え付け後の活着が良い証拠です。
- 接ぎ木苗も検討しよう！ 連作障害（同じ場所で同じ作物を育てると生育が悪くなる現象）や病気に強い接ぎ木苗は、初心者さんにもおすすめです。少し値段は張りますが、その分、丈夫で育てやすいメリットがあります。
３．キュウリが喜ぶ土づくり！植え付け前の畑の準備
キュウリは、根が酸素をたくさん必要とする野菜です。水はけと水持ちの良い、ふかふかの土が大好き！植え付けの約2週間前から準備を始めましょう。
- 植え付けの2週間前：土壌の酸度調整 キュウリは弱酸性の土壌を好みます。日本の土壌は酸性に傾きがちなので、**苦土石灰（くどせっかい）**を1平方メートルあたり150〜200g程度まき、土とよく混ぜて耕しておきましょう。
- 植え付けの1週間前：元肥（もとごえ）の施し 土壌を深めに耕し、堆肥や有機物をたっぷり加えます。1平方メートルあたり、完熟牛ふん堆肥を3〜4kg、化成肥料（N-P-K各成分10%程度）を100〜150g程度をまいて、再度よく耕します。肥料が根に直接触れないように、しっかりと土と混ぜ合わせることが大切です。
- 畝（うね）立てとマルチング
水はけを良くし、地温を上げるために畝を高く立てるのがポイントです。
- 畝幅: 1条植えなら60cm程度、2条植えなら120cm程度を目安にしましょう。
- マルチング: 黒いビニールマルチを畝に張ることで、地温を安定させ、雑草の発生を抑え、土の跳ね返りによる病気のリスクを減らすことができます。マルチを張る際は、土が適度に湿っている状態が最適です。
４．いよいよ植え付け！キュウリの苗を畑に植えるコツ
準備が整ったら、いよいよ植え付けです！晴れてあたたかい日の午前中に行うのがおすすめです。
- 植え穴を掘る:
マルチを張っている場合は、植え付ける場所にハサミなどで穴を開けます。苗の根鉢（ポットの土の塊）よりも一回り大きく、深めの穴を掘りましょう。
- 株間（株と株の間隔）： 30cm〜50cm程度の間隔をあけて植え付けます。広めにとることで、風通しが良くなり、病気の予防にもなります。
- 水をたっぷり注ぐ: 掘った植え穴に、水をたっぷりと注ぎ込み、水が完全に引くのを待ちます。これは、植え付け後の苗が水切れを起こさないようにするためです。
- 苗を優しく取り出す: ポットを軽く押したり、逆さにして底をトントンと叩いたりして、苗を優しくポットから取り出します。根鉢を崩さないように注意しましょう。
- 植え付ける: 苗を植え穴に入れ、根鉢の表面が地面の高さと同じくらいになるように土をかぶせます。接ぎ木苗の場合は、接ぎ木部分が土に埋まらないように注意してください。病気の原因になることがあります。
- 軽く土を押さえる: 株元を軽く押さえて、苗が安定するように土と密着させます。強く押しすぎると根を傷める可能性があるので、優しく行いましょう。
- 仮支柱を立てる: 植え付けたら、すぐに仮支柱を立てて、風で倒れないように麻ひもなどで軽く結んでおきましょう。
５．植え付け後の管理と成功へのポイント
植え付けが終わったら、あとはキュウリの成長を見守り、適切にお世話をしてあげましょう。
- 水やり: キュウリは水分を非常に好みます。特に、植え付け後は根付くまで、そして実がなり始めたら毎日、土の表面が乾いたらたっぷりと水を与えましょう。夏場は朝夕の2回必要になることもあります。水切れは、実が曲がってしまう原因にもなるので要注意です。
- 追肥: キュウリは肥料をたくさん必要とするので、収穫が始まったら2週間に1回程度、株の周りに化成肥料などを施して追肥を行いましょう。
- 支柱立てと誘引: つるが伸びてきたら、早めに本格的な支柱（高さ2m以上が目安）を立てて、キュウリネットを張ります。つるがネットに絡むように、こまめに誘引してあげましょう。
- 摘心と整枝（わき芽かき）： 親づる（主枝）の下から5〜6節目までのわき芽と雌花は、早めに摘み取ります。これにより、株の栄養が上部に集中し、元気なキュウリが育ちやすくなります。
まとめ：愛情込めて、美味しいキュウリを収穫しよう！
キュウリの植え付けは、家庭菜園の第一歩。適切な時期に、良い苗を選び、土をしっかり準備して丁寧に植え付けることで、キュウリはきっとあなたの期待に応えて、たくさんの実をつけてくれるはずです。
愛情を込めて育てたキュウリは、スーパーで買ったものとはひと味違う、格別の美味しさですよ！ぜひ、このガイドを参考に、キュウリ栽培に挑戦してみてくださいね。収穫の喜びを、心ゆくまで味わいましょう！