初心者でも失敗しないパエリア専用米の選び方！代用米から本場の品種まで徹底解説
「家でパエリアを作ってみたけれど、お米がベチャッとしてリゾットのようになってしまった」「芯が残りすぎて美味しくなかった」という経験はありませんか？実は、パエリアの成功を左右する最大の要因は、具材の豪華さではなく**「お米の選び方」**にあります。
パエリアは、お米をスープで「炊く」のではなく、旨味をたっぷり含んだスープで「煮て、水分を飛ばす」料理です。そのため、お米の性質が仕上がりに直結します。今回は、初心者の方でも失敗しないためのお米の選び方と、お米のポテンシャルを最大限に引き出すコツを詳しく解説します。
なぜパエリアには「専用のお米」が必要なのか？
日本人が普段食べているお米（ジャポニカ米）は、粘り気と甘みが特徴です。しかし、パエリアにおいてこの「粘り」は天敵となります。
パエリアに求められるお米の条件
吸水性が高い：魚介や肉の出汁（カルド）を芯までしっかり吸い込むこと。
形が崩れにくい：長時間加熱しても表面がドロドロにならず、粒が立っていること。
粘りが出にくい：お米同士がくっつかず、パラッとした食感に仕上がること。
これらの条件を満たすのが、スペイン産の短粒種です。
本場の味を再現するならこれ！おすすめの品種
本格的な味を目指すなら、スペイン産のパエリア専用米を探してみましょう。輸入食品店やネット通販で入手可能です。
1. ボンバ米（Arroz Bomba）
「パエリア米の王様」と呼ばれる最高級品種です。
特徴：通常の米の2〜3倍の水分を吸収するのに、煮崩れせず、炊き上がりは丸々と太ります。
初心者へのメリット：水分量の調節が多少アバウトでも、お米がベチャつきにくいため、最も失敗が少ない品種です。
2. バレンシア米（Arroz de Valencia）
パエリア発祥の地、バレンシアで作られる標準的なお米です。
特徴：スープの旨味を吸い込む能力に長けています。
注意点：ボンバ米に比べると火の通りが早いため、加熱時間の見極めが重要です。
日本のお米で代用する場合の賢い選び方と裏技
スペイン産のお米が手に入らない場合でも、選び方と下準備次第で美味しいパエリアは作れます。
日本米（うるち米）を使う場合
日本のお米は粘り気が強いため、そのまま炊くと「洋風炊き込みご飯」になりがちです。
選び方：なるべく新米ではなく、古米（収穫から時間が経ったもの）を選んでください。乾燥している分、スープをよく吸い込みます。
裏技：洗わずに使う：お米を洗うと表面に傷がつき、そこから澱粉が溶け出して粘りの原因になります。汚れが気になる場合は、乾いた布巾で拭く程度にしましょう。
裏技：最初に油でコーティングする：具材を炒めた後のオイルで、お米が透き通るまでしっかり炒めます。お米の表面を油でコーティングすることで、粘りが出るのを防ぎます。
タイ米（インディカ米）を使う場合
パラパラ感を出したいならタイ米も選択肢に入りますが、独特の香りがあるため、魚介の繊細な香りを邪魔してしまうことがあります。使う場合は、サフランを多めに入れるのがコツです。
失敗を防ぐ！お米を炊く時の黄金ルール
お米を選んだら、次は炊き方のポイントを押さえましょう。
1. スープの温度は「熱々」で
冷たいスープを入れるとお米に火が通るまでに時間がかかり、表面だけがふやけてしまいます。必ず沸騰直前の熱いスープを注ぎましょう。
2. 途中で絶対にかき混ぜない
パエリア鍋にスープを入れた後、お米を平らに均したら、その後は絶対に触ってはいけません。かき混ぜるとお米から澱粉が出て、ベチャベチャの原因になります。
3. 最後は「音」を聞く
水分がなくなってきたら、パチパチという音がしてきます。これが「おこげ（ソカラ）」ができ始めている合図です。少し焦げた香ばしい匂いがしてきたら火を止めましょう。
4. 10分の「蒸らし」が芯をなくす
火を止めた直後はお米に芯が残っているように感じますが、アルミホイルや布巾を被せて10分間しっかり蒸らすことで、余熱がお米の芯まで通り、ふっくらと仕上がります。
まとめ：お米選びがパエリアを「ご馳走」に変える
パエリア作りにおいて、お米は単なる主食ではなく、すべての旨味を受け止める「器」のような存在です。
最高の一皿を目指すなら「ボンバ米」
手軽に楽しむなら「洗わない日本米＋油炒め」
このポイントを意識するだけで、あなたの作るパエリアは劇的にレベルアップします。色鮮やかなサフランの色を纏い、一粒一粒に濃厚な魚介の出汁が染み込んだ至福のパエリアを、ぜひ自宅で楽しんでみてください。