タイ、チェンマイの移動を自由自在に！ソンテウの乗り方・料金・完全攻略ガイド
タイ旅行、特にチェンマイやパタヤを訪れる際に欠かせない移動手段といえば、赤い車体が特徴的な「ソンテウ」です。
「乗り方が難しそう」「ぼったくられないか心配」「目的地にちゃんと着くかな？」と不安に感じている方も多いのではないでしょうか。しかし、ソンテウを使いこなせるようになると、移動費を大幅に抑えられるだけでなく、現地の風を感じながら旅の醍醐味を存分に味わうことができます。
この記事では、ソンテウの基本的な乗り方から料金相場、トラブルを避けるためのコツまで、初心者の方にも分かりやすく丁寧に解説します。
ソンテウとは？タイで愛される庶民の足
ソンテウ（Songthaew）は、ピックアップトラックの荷台を改造して座席を取り付けた、タイの乗り合いバスのような存在です。語源はタイ語で「2列」を意味し、その名の通り荷台に2列のベンチシートが向かい合わせで並んでいます。
タクシーとバスの中間のような性質を持っており、決まったルートを走るものもあれば、タクシーのように目的地まで直接交渉して連れて行ってもらうスタイルもあります。
ソンテウの種類と色の違い
地域によって車体の色が分かれており、それぞれ役割が異なります。特にチェンマイでは色が重要な目印になります。
赤色（ロット・デーン）： 最も一般的。特定のルートを持たず、市街地を自由に走り回る「乗り合いタクシー」タイプ。
黄色・青色・緑色・白色： 主に市街地と郊外を結ぶ「固定ルートバス」タイプ。車体に目的地が書かれています。
ソンテウの乗り方：5つのステップ
初めての方でもスムーズに乗車できるよう、一連の流れをまとめました。
1. ソンテウを止める
道端でソンテウが近づいてきたら、手のひらを下に向けて軽く上下に振る（タイ流の挙手）か、指を指して合図を送ります。
2. 運転手に行き先を告げる
車が止まったら、助手席側の窓越しに運転手へ目的地を伝えます。
コツ： 有名な寺院やショッピングモール、ホテルの名前を伝えるとスムーズです。地図を見せるのも有効です。
確認： 運転手が頷いたら「OK」の合図です。この時、乗り合いの場合は料金を確認しなくても相場で乗れることが多いですが、不安な場合は「何バーツですか？」と事前に聞きましょう。
3. 荷台に乗る
運転手の了解が得られたら、後ろのステップから荷台に乗り込みます。空いている席に座り、奥から詰めて座るのがマナーです。
4. 降車合図を送る
目的地が近づいたら、天井や壁にある「降車ボタン（ブザー）」を押します。ボタンがない場合は、運転席の後ろの窓を軽く叩いて知らせます。車が完全に止まってから降りるようにしましょう。
5. 料金を支払う
車を降りたら、助手席側に回って運転手に直接現金を支払います。お釣りがないように小銭（20バーツ札や10バーツ硬貨）を用意しておくと非常にスマートです。
ソンテウの料金相場と賢い交渉術
ソンテウの魅力は何といってもその安さです。しかし、観光客と見ると高めの料金を提示されることもあります。
市街地の移動（乗り合い）
チェンマイ市内の移動であれば、1人あたり30バーツ〜50バーツが相場です。以前は20バーツが基本でしたが、燃料費の高騰により現在は30バーツからが一般的になっています。
貸切（チャーター）の場合
遠方の観光地へ行く場合や、グループで移動する場合は貸切も可能です。
半日〜1日貸切： 800バーツ〜1,500バーツ程度（距離や交渉次第）
空港・駅への送迎： 100バーツ〜200バーツ程度
安く乗るためのポイント
「いくら？」と聞かずに乗る： すでに他の客が乗っている乗り合いの場合は、降りる際に黙って30バーツを渡すのが現地慣れした乗り方です。
配車アプリを活用する： Grab（グラブ）などのアプリでソンテウを呼ぶこともできます。これなら料金が事前に確定しているので、交渉の必要がありません。
ソンテウ利用時の注意点とマナー
安全で快適に利用するために、いくつか覚えておきたいルールがあります。
貴重品の管理
ソンテウはオープンな構造です。走行中にカバンをひったくられるリスクは低いですが、念のためバッグは体の前に抱え、スマートフォンの操作に夢中になりすぎないよう注意しましょう。
降りる場所の把握
GPSアプリ（Googleマップなど）を起動しておき、自分の現在地を確認しながら乗るのが最も確実です。「そろそろかな？」と思ったらボタンを押す準備をしましょう。
優先席の意識
お年寄りや僧侶、小さなお子様連れの方が乗ってきたら、席を譲るのがタイの素晴らしい文化です。特に僧侶に対しては敬意を払い、隣に座る際は少し距離を空けるなどの配慮をしましょう。
排気ガス対策
交通量の多い大通りを走る際、荷台には排気ガスが入ってきやすいです。喉が弱い方や気になる方は、マスクを着用することをお勧めします。
ソンテウ移動をもっと楽しくする活用シーン
チェンマイ旧市街の寺院巡り
歩くには少し遠い、でもタクシーを呼ぶほどではない。そんな絶妙な距離感の寺院巡りにソンテウは最適です。ワット・プラシンからワット・チェディルアンへの移動など、気軽にヒッチハイク感覚で利用してみましょう。
ナイトバザールへの足として
夕方から活気づくナイトバザール周辺は渋滞が激しくなります。小回りのきくソンテウなら、渋滞をすり抜けてスムーズに目的地へ運んでくれることもあります。
ローカルな市場巡り
観光客向けの場所だけでなく、現地の人が通う市場（ワロロット市場など）へ行くのにも便利です。地元の方々に混じって座ることで、より深いタイの日常を体験できます。
まとめ：ソンテウを使いこなしてタイを満喫しよう
ソンテウは、単なる移動手段以上の「体験」を与えてくれる乗り物です。最初は勇気がいるかもしれませんが、一度コツを掴んでしまえば、これほど便利で楽しい乗り物はありません。
赤い車体を見つけたら手を振る
目的地を伝え、相場（30バーツ〜）を把握する
小銭を準備して、風を感じながら移動を楽しむ
この3点さえ押さえておけば、あなたのタイ旅行はより自由で、よりローカルな魅力に溢れたものになるはずです。次の旅では、ぜひ勇気を出してソンテウを止めてみてください。